Jitzchak Ben Zwi (1884-1963)

Ben Zwi wurde in Poltawa, in der Ukraine, geboren und erhielt eine juedische Erziehung im Cheder. Danach besuchte er ein russisches Gymnasium. 1905 begann er sein Studium an der Universitaet Kiew, das aber durch den Generalstreik in diesem Jahr unterbrochen wurde. Waehrend der Pogrome von 1905 war er in der juedischen Selbstverteidigungsorganisation von Poltawa aktiv und spielte eine wichtige Rolle in der Po´alei Zion, der zionistischen Arbeiterpartei, die 1906 in Poltawa gegruendet wurde.

1907 liess sich Ben Zwi in Israel nieder und wurde als Delegierter der Po´alei Zion nach Den Hague zum achten Zionistischen Kongress entsandt. Er nahm an der Gruendung der Bar Giora Selbstverteidigungsorganisation teil, und 1909 gemeinsam mit der sozialistischen Fuehrerin Rachel Yanait, die er 1918 heiratete, an der Gruendung des Schomer, der Vereinigung der juedischen Waechter in Eretz Israel.

1909 wurde er von der Po´alei Zion in die Tuerkei geschickt, wo er Verbindungen mit juedischen Gemeinden und Arbeiterfuehrern knuepfte. 1910 gruendeten Ben Zwi und Rachel Yanait die erste hebraeischsprachige sozialistische Zeitschrift Eretz Israels - „Ahdut"(Einheit).

Spaeter studierte er gemeinsam mit David ben Gurion Rechtswissenschaften in Istanbul.

Mit dem Ausbruch des Ersten Weltkrieges wurde er gemeinsam mit seinem Freund Ben Gurion von den ottomanischen Behoerden aus Palaestina ausgewiesen. Beiden gelang es, nach New York zu kommen, wo sie 1915 die HeChalutz Bewegung in Amerika gruendeten und in vielen Staedten Zweigstellen eroeffneten. 1918 kehrten beide als Soldaten der Juedischen Legion der britischen Royal Fusiliers nach Palaestina zurueck.

1919 wurde Ben Zwi in das Zentralkomitee der Ahdut Ha´Avoda Partei gewaehlt und ein Jahr spaeter in das Sekretariat der Histadrut - der Gewerkschaft der Arbeiter. Mit der Etablierung des Wa´ad Le´umi (des Nationalkomitees) 1920, wurde er in die Fuehrung entsandt, zuerst als Mitglied, 1931 als Vorsitzender und 1945 als Praesident.

Ab dem Gruendungsjahr der Haganah, 1920, war Ben Zwi eine der prominentesten Persoenlichkeiten in dieser Selbstverteidigungsorganisation des Jischuw. Sein Sohn Eli, ein Kibbutzmitglied, fiel im Unabhaengigkeitskrieg.

Nach der Staatsgruendung war Ben Zwi fuer die Mapai Mitglied der Ersten und Zweiten Knesset (1949 und 1952).

Nach dem Tod von Chaim Weizmann, 1952, wurde Ben Zwi zum zweiten Praesidenten des Staates Israel gewaehlt, 1957 und 1962 wurde er in diesem Amt bestaetigt. Ben Zwi starb waehrend seiner dritten Amtsperiode am 23. April 1963.

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