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Seit der Zerstoerung des Zweiten Tempels durch die Roemer war das Land "Palaestina"(1) genannt und von einer Reihe fremder Herrscher regiert worden. Keine dieser Obrigkeiten sah fuer Palaestina eine eigene Verwaltung vor oder betrachtete es als geographische Einheit.
Fuer die Ottomanischen Tuerken, die dieses Gebiet von 1516 bis 1917 regierten, war das Areal ein Teil Suedsyriens. Das Land, das spaeter wieder "Palaestina" heissen sollte, wurde in drei Distrikte eingeteilt.
Das Gebiet war unterbevoelkert und stagnierte wirtschaftlich bis zur Ankunft der ersten zionistischen Pioniere in den Achtzigerjahren des 19. Jahrhunderts, die kamen, um das juedische Land wieder aufzubauen. Im religioesen und historischen Bewusstsein der Menschheit war es das "Heilige Land" geblieben, dass mit der Bibel und der Geschichte des juedischen Volkes verbunden ist.(2)
Die tatkraeftige Entwicklung des Landes durch die Pioniere hat viele andere - Juden wie Araber - zur Einwanderung bewegt.
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1.Der Name "Palaestina" wurde vom griechischen Wort "Palaitina" hergeleitet, das urspruenglich aus dem Hebraeischen stammte: "Pleshet" - Land der Philister. Dieser schmale Kuestenstreifen nordoestlich von Aegypten wurde auch "Philistia" genannt. Die roemische Bezeichnung "Syria Palaestina" im zweiten Jahrhundert v.d.Z. benennt das suedliche Drittel der Provinz Syrien, zu der auch das ehemalige Judea gehoerte. Der Name "Palaestina" wurde offiziell wieder verwendet, als die Briten nach dem Ersten Weltkrieg das Mandat erhielten.
2. Zu den vielen, die die Oede Palaestinas vor der Einwanderung der Zionisten beschrieben, gehoerte auch Mark Twain (1869): "Palaestina sitzt in Sack und Asche. Ueber ihm bruetet der Bann eines Fluches, der seine Felder hat verdorren lassen, und seine Tatkraft gefesselt hat. ... Das beruehmte Jerusalem selbst, der erhabenste Name in der Geschichte, hat all seine Groesse verloren und ist ein Bettlerdorf geworden; die Reichtuemer Salomos sind nicht mehr vorhanden, um die Bewunderung zu Besuch weilender orientalischer Koeniginnen zu erregen; ... Der beruehmte See Genesareth … ist vor langer Zeit von den Kriegs- und Kaufleuten verlassen worden, und seine Ufer sind eine schweigende Wildnis. … Palaestina ist verlassen und haesslich. Und warum sollte es anders sein? Kann der Fluch der Gottheit ein Land verschoenern?
Palaestina gehoert nicht mehr dieser Alltagswelt an. Es ist Poesie und der Ueberlieferung geheiligt - es ist ein Traumland.
Aus: Mark Twain. Die Arglosen im Ausland. Reiseabenteuer in der Alten Welt. Muenchen 1966.
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